A mindennapokban használt tisztítószerek sokszor mérgező és egyben környezetszennyező, veszélyes vegyszereket tartalmazhatnak. Számos „univerzális” tisztítószer létezik, melyek többnyire felületaktív anyagokat, zsíroldót és fertőtlenítőszereket tartalmaznak. Számos más vegyi anyag is előfordulhat bennük, mint például ammóniumvegyületek, glikol-éterek, nátrium-hipoklorit (hipó), trinátrium-foszfát (trisó), illatanyagok, ftalátok. A felhasznált alkotóelemektől függően az univerzális tisztítószerek irritálhatják a bőrt, a szemet, az orrot és a torkot is. Amellett, hogy ezek a vegyszerek károsak az egészségünkre, környezetünkre a makacsabb szennyeződések esetén kevésbé hatékonyak. A hagyományos takarítási technológiák sokszor csak elnagyoltan távolítják el a koszt.